Der August neigt sich dem Ende zu und Baseball Fans wissen, was das bedeutet. Jetzt wird es richtig ernst! Denn mit dem September steht der letzte Monat der Baseballsaison vor der Tür, bevor es dann im Oktober in die Playoffs geht. Welche Teams stehen einigermaßen sicher in den Playoffs, wer kämpft noch und wer hat sich verabschiedet?

Kurz zur Erklärung: Die MLB ist in die American League (AL) und die National League (NL) mit jeweils 15 Mannschaften aufgeteilt. Diese 15 Mannschaften teilen sich wiederum in fünf Divisionen auf (East, West und Central). Die sechs Gewinner jeder Division qualifizieren sich sicher für die Playoffs. Die drei besten Teams jeder Liga (AL und NL), die nicht ihre Division gewonnen haben, sind als Wild Card Teams ebenfalls dabei.

1) Die Atlanta Braves sind aktuell mit 85 Siegen das beste Team der MLB und führen mit 12,5 Siegen Vorsprung ihre Division an. Auf so ziemlich jeder Position mit Star-Power besetzt und mehr als nur solidem Pitching, wird dem Champion von 2021 die Playoffs niemand mehr nehmen! Und so wie ihr Mega-Star Ronald Acuña diese Saison spielt, führt der Weg zum NL Titel nur über Atlanta.

2) Wenig überraschend sind mal wieder die Los Angeles Dodgers ganz oben dabei. Und das, obwohl einige Experten diese Saison als eine Art Übergangssaison gesehen haben. Keine großen Namen hat man in der Free-Agency-Phase für sich gewinnen können. „Die bringen sich schon mal in die beste Position für Ohtani,“ sagten die Experten. Dieser wird am Ende der Saison Free Agent und um ihn bezahlen zu können, soll Geld gespart werden. Trotzdem hat man schon genug Stars in der Mannschaft und eines der besten Farm-Systeme der MLB. Viele Talente reihen sich hinter Mookie Betts und Freddie Freeman, den Gesichtern der Dodgers ein und performen.

3) Das in den letzten Tagen wohl heißeste Team im Baseball sind die Seattle Mariners. Nach langsamem Start haben die M’s hinter weltklasse Pitching und Jungstar Julio Rodriguez richtig Fahrt aufgenommen. Nachdem sie in der letzten Saison ihre Playoffs-Durststrecke durchbrechen konnten und seit 2001 das erste Mal wieder in den Playoffs vertreten waren, trauen viele ihnen großes zu. Die Playoffs zu erreichen, sollte jedenfalls nur noch Formsache sein. Nach langer Leidenszeit ist es den Baseball-Fans in der sowieso sehr Sportverrückten Stadt auf jeden Fall zu gönnen.

4) Hier kommt die erste Überraschung. Mit aktuell 83 Siegen sind die Baltimore Orioles weit über ihr Ziel hinaus geschossen. Das jahrelange Verkaufen ihrer Stars an der Trade-Deadline zahlt sich endlich aus. Viele der Talente, die man durch den Draft und eben diese Trades nach Baltimore holen konnte, schafften entweder diese oder letzte Saison den Durchbruch und legen einen riesigen Lauf hin. Auch wenn Tampa Bay ihnen im Rennen um die Division dicht auf den Fersen ist, sollte es auf jeden Fall für die Playoffs reichen. Und das in der vermeintlich besten Division der MLB. Immerhin hat man mittlerweile die Yankees und die Red Sox beinahe uneinholbar abgehängt.

5) Auch ein wenig überraschend machen die Tampa Bay Rays das absolut Beste aus ihrem kleinen Budget. Am Anfang der Saison noch beinahe unschlagbar, hat es sich in Florida etwas beruhigt und man wurde von den O‘s eingeholt. Der Playoff-Teilnahme sollte dennoch wenig im Wege stehen.

6) Los gelegt wie die Feuerwehr haben die Texas Rangers. Auch hier ist es allerdings ein wenig ruhiger geworden. Die Verletzung vom möglicherweise besten Pitcher der Welt, Jacob de Grom, macht den Texanern sehr zu schaffen. Trotzdem ist der Kader breit genug und eine Playoff-Teilnahme sehr wahrscheinlich.

7) Die NL Central führen die Milwaukee Brewers an. Wie gefühlt jede Saison, kann das hervorragende Pitching den Mangel an Offensive mal wieder ausgleichen und man ist auf gutem Wege in Richtung Oktober. Auch dank eines wiedererstarkten Christian Yelich. Der ehemalige MVP kommt zwar nicht ganz an eben jene Form heran, sein Tief scheint jedoch überwunden zu sein.

8) Der aktuelle Champion fliegt etwas unter dem Radar hindurch aber zu rechnen ist mit den Houston Astros immer! Erst recht nachdem Justin Verlander nach einer halben Saison bei den Mets kurz vor der Trade-Deadline zurückgekehrt ist und Superstar Jose Altuve mal wieder großartig spielt.

9) Die Philadelphia Phillies, World Series Teilnehmer der Vorsaison, führen aktuell die Wild-Card Ränge an in der NL. Wenn nicht alles schief geht sollte dieser auch verteidigt werden. Genug Vorsprung (5,5 Siege auf den ersten Nicht-Wild-Card-Rang) sollte jedenfalls da sein.

10) Vier Siege hinter Milwaukee stehen in der NL Central die Chicago Cubs. Nach sinnvollen Investitionen in der Offseason sind die Playoffs auf jeden Fall machbar. Sie belegen aktuell den zweiten NL Wild Card Rang.

Die Wild Card Ränge in der NL komplettieren die San Francisco Giants, die es mal wieder irgendwie schaffen, um die Playoffs mitzuspielen. Sie werden allerdings dicht verfolgt von den Arizona Diamondbacks. Die junge Mannschaft um Mega-Talent Corbin Carroll steht nur einen halben Sieg hinter den Giants.

Die riesengroße Überraschung der MLB sind die Cincinnati Reds. Die Mannschaft, die Experten vor der Saison im unteren Viertel der Liga gesehen haben, ärgert regelmäßig große Teams und ist im Wild Card Rennen auf Lauerstellung. Die letzte Mannschaft, die sich Hoffnungen auf den Oktober machen kann, sind die Miami Marlins. Ihnen rechnet man allerdings nur Außenseiter Chancen aus.

In der AL führen die Twins aus Minnesota um den Deutschen Max Kepler die schwache Central Division an. In den Playoffs weit zu kommen ist aber eher unrealistisch.

Um das Playoff-Rennen zu vervollständigen, verfolgen die Toronto Blue Jays zusammen mit den Boston Red Sox die Mannschaften, die aktuell in der AL auf den Wild Card Rängen stehen. Toronto hat dabei mit 3,5 Siegen Rückstand die deutlich höheren Chancen, die beiden Teams aus Texas noch einzuholen.

Die Los Angeles Angels haben sich mittlerweile endgültig aus dem Rennen verabschiedet. Die „Halos“ haben sich während der Trade Deadline zwar noch ordentlich verstärkt, befinden sich allerdings seitdem in einer Abwärtsspirale. Zu sehr vermisst man Superstar Mike Trout (Fraktur in der Hand) in Anaheim. Shohei Ohtani wirft seit neuestem zu allem übel auch noch große Fragezeichen auf. Erst wurden einige seiner Pitching-Starts aufgrund von Ermüdungserscheinungen im Wurfarm gestrichen, jetzt wird er wohl mit einem Bänderriss im Ellenbogen diese Saison nicht mehr pitchen. Wie er damit allerdings immer noch so gut schlagen kann, wie er es aktuell immer noch tut, wirft einige Rätsel auf. Ob die Verletzung seine Free Agency am Ende der Saison beeinflusst, bleibt abzuwarten.

Die großen Enttäuschungen der Saison sind neben den San Diego Padres die beiden Teams aus New York. Alle drei gehören zu den Mannschaften, die in Summe die höchsten Gehaltskosten haben.

Die Padres sind letztes Jahr bis in die NL Championship Series gekommen und haben in der Offseason mit Stars wie Xander Bogaerts nachgelegt. Dennoch bleibt man weit hinter den Erwartungen zurück und verabschiedete sich schon früh aus dem Playoff-Rennen.

Ebenfalls enttäuschen die Yankees. Dabei war die Euphorie so groß, nachdem vor der Saison Aaron Judge mit einem Jahresgehalt von etwa 40 Millionen Dollar seinen Vertrag nach seiner historischen Saison verlängerte. Der stellte im vergangenen Jahr einen neuen Homerun-Rekord auf und schlug in 157 Spielen 62 mal aus dem Stadion.

Die Mets, die teuerste Mannschaft der Liga, kamen diese Saison nie richtig in Fahrt. Die Enttäuschung über den Verlust von Star-Closer Edwin Díaz war zu groß, der sich in der Preseason verletzte. Zudem hatte man mit Verletzungen an der Spitze der Pitching-Rotation zu kämpfen, was zu vielen Runs für die Gegner führte und den Mets einige Spiele kostete. Man „verkaufte“ während der Trade-Deadline also die teuren und bekam dafür einige junge talentierte Spieler mit denen mittelfristig neu aufgebaut werden soll.

Zu den Baseballvereinen wird in kürze eine neue Kategorie erscheinen, in der einige Vereine vorgestellt werden.